Arrival in Ubud |
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We were
relieved to see our dear friend Linda waiting for us at the airport exit,
and she quickly rescued us from the over-eager airport porters insistent
on carrying our luggage and finding us transport into town. Linda had arrived
in Bali weeks earlier, and had been working on research for a series of
films that would document Balinese life rituals. She had already organized
two minivans to take us and our luggage from Denpasar airport to Ubud, where
we were to be staying. It was on this journey - perhaps about 50 minutes - that we got our first taste of the incredible place Bali is. Everywhere we looked was beauty. There was the natural beauty of the countryside - although little of this was truely natural - the Balinese had shaped every hillside into terraces, utilizing every square inch for growing rice, but still it was somehow breathtakingly beautiful, with an organic grace to the curves and terraces that covered the landscape. Then there was the art - everywhere art. Wood carvings, stone carvings, paintings, batiks, woven fabrics - and later we would find music, dance, shadow-puppets... |
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On the way we passed by a house where brightly colored flags were flying
atop tall poles. Clearly some kind of ceremony was going on. We asked the
drivers to stop and jumped out to take a look. We could hardly believe that
we were barely off the plane and stumbling across a real Balinese ritual
going on. |
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Inside the walled courtyard, a feast was being prepared. Gnarly looking
chunks of meat were being chopped up - obviously they were planning on feeding
quite a crowd. But to the left we saw what we had come all this way for.
A gamelan orchestra was set up - gongs and metallophones waiting to be played
for whatever ceremony was being prepared. A real Balinese gamelan... |
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Nobody seemed to mind us having a discrete peek - they seemed to be making
preparations for an Odalan - a purification ceremony for the family temple
that stands within the walls of their compound. These ceremonies must be
held about once a year to purify the temple and the family compound, and
keep it free from evil forces. The families spend huge sums on these ceremonies
- the priest, gamelan, and the feast to feed all the guests. |
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We finally arrived in Ubud and were taken to the place that would be our
home for the next three weeks - Oka Wati's. Despite being located in the
heart of Ubud, Oka Wati's is set back from the main street, the busy Monkey
Forest Road, and looks out over a set of rice fields. Our room was upstairs,
so we were able to watch the rice farmer each day. Apparently it had been
raining quite a lot just before we arrived, and the place smelled lush and
fertile. This picture shows (left to right) Linda, Astrid, and Justine,
on our balcony, feeling very lucky to be all together in Bali. |
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This is another view looking out from our balcony over the rice field. From
left to right, Steve, Dan, Astrid, and Linda. On the far side of the rice
field is the little office for the hotel, and other buildings belonging
to the village of Ubud. |
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