The Village of the Bali-Aga |
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After we left Blahbatuh the road east took us through the royal town of Klungkung, where we'd seen the Kertha Gosa pavilion a few days earlier (it was hard to believe we'd only been in Bali for a week at this point!). It was an auspicious day for cremations, and there were several important ones going on in Klungkung that day. The roads were blocked in several places to make way for the cremation processions, so Dewa had to take a round-about route around the town. |
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However, at one point we found ourselves stuck behind a cremation procession
- the cremation bull ahead of us was veering giddily about, almost careening
into a ditch! The gamelan was a marching angklung - the same kind
of instruments we play at home, slung on poles in front of the players,
and they were playing Wenten's Gilak - one of the pieces we play!
Crowds of schoolchildren had been given permission to come out and see
the procession, and waved excitedly as we passed by. |
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Our next stop was the village of Tenganan - a sleepy little place, rather
off the tourist track. This was the village of the Bali Aga people - the
original inhabitants of Bali that predated the current population. Tenganan
was famous for its Ikat cloth - a little store at the entrance
to the village had some beautiful cloth for sale. We all bought some to
take home. This is Julia talking to the store owner - the Ikat
cloths are hanging all around. |
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As usual, we got out our little photo album of pictures from our life back
home to show the store owner. It was a great ice-breaker, and never failed
to get us into some fascinating conversations. The store owner was amazed
to find that we played in a gamelan orchestra, and immediately pulled out
a photo of his son who had danced in the annual competition of gamelan and
dance in Denpasar the previous year. He insisted that we take the photo
with us - this is it! He's the dancer with the pink costume in the back.
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Walking around the village - deserted in the noon-day sun - it seemed
very different from a typical Balinese village. This is the longhouse
where the men hang out in the shade. It was clearly from a different cultural
background, reminiscent of longhouses in Borneo.
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This is another shelter from the sun. Apparently every year the people of
Tenganan village hold a ritual battle, probably a re-enactment of an ancient
blood sacrifice ritual that has been toned down to a ritual battle - similar
ritual battles are also held in other parts of Indonesia. Here in Tenganan
they use the long barbed fronds of a sort of cactus to lash at each other,
drawing quite a lot of blood. Yikes. |
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